从突尼斯的茉莉花革命，到埃及的持续抗议，约旦和也门的大规模游行，我们看到一个波及整个中东地区的地震。突尼斯的革命结束了强人阿里21年的独 裁，埃及的抗议使统治了30年的穆巴拉克答应今年下台。人们纷纷在问，下一个变色的国家是谁？是约旦、也门，还是这个地区其他的国家？
中东国家在地域上接近，有共同的语言和阿拉伯文化。但是各个国家的国民收入不一样，政治发展水平也不一样。有人从经济的角度来说明富裕的海湾国家可以用钱来收买人民，保持专制。那么如何分析收入不高的其他中东国家？比如，阿尔及利亚和摩洛哥，叙利亚和约旦等。它们当中谁最有可能发生突变？
本文从政治发展水平来分析每个国家变化的可能性。通过一个政治水平指数，我们可以作出一个比较清晰的预测。我们用的指数叫自由指数，它由自由之家每年评估，用来衡量一个国家的民主化程度。自由指数的内容包括政治自由和公民自由两个方面。政治自由的内容有多党选举，政府透明，有问责制，且没有广泛的腐败等。公民自由包括言论与信仰自由， 集社、集会自由，司法独立，无警察暴力和个人迁徙、就业、生育自由等。
自由指数的大小在1到7之间，1代表最自由。自 由指数从1到2.5的国家被定义为民主国家，3至5的是半民主国家，而5.5到7的是不民主国家。这个定义比用多党选举来定义（“选举民主“）要严格些， 所以它定义的民主国家总数比按多党选举定义的个数（115个）要少些。根据自由之家的调查报告，2010年全世界的民主国家(以自由指数定义）有87个，半民主国家 有60个，而不民主国家有47个。
突尼斯的自由指数是6，而发生大规模抗议游行的国家--埃及、也门、约旦和阿尔及利亚的自由指数都是5.5。它们全都属于不民主国家。但是它们又比那些指数是7 的国家如缅甸和朝鲜相对自由一些。
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自由指数 （国家个数） 国家
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5.5 ( 21个国家) 埃及，也门, 约旦, 阿尔及利亚，阿联酋, 阿曼，卡塔尔，巴林,
伊拉克；塔吉克斯坦,哈萨克斯坦，阿塞拜疆；柬埔寨，俄罗斯，
文莱, 安哥拉, 卢旺达, 毛里塔尼亚，加蓬，刚果（布），吉布提
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6 ( 9个国家) 突尼斯，伊朗，喀麦隆，斯威士兰, 刚果（金）, 津巴布韦，
埃塞俄比亚，越南，阿富汗
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6.5 ( 8个国家) 叙利亚，沙特阿拉伯，科特迪瓦，乍得，中国，老挝，古巴，
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7 ( 9个国家) 利比亚，苏丹，缅甸，朝鲜，土库曼斯坦，乌兹别克, 厄立特里亚，
赤道几内亚，索马里
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从这个表我们可以看到，中东有9个国家（包括埃及在内）自由指数为5.5，两个国家（突尼斯和伊朗）自由指数是6。另外，叙利亚和沙特阿拉伯更为集权，指数为6.5，而利比亚和苏丹则最专制，自由指数为7。
从这一次中东抗议浪潮看，指数为6和5.5 的国家是最活跃的。伊朗在2009年有全国规模的大游行，突尼斯在今年的全国抗议导致总统下台。埃及的大规模抗议迫使执政30年的穆巴拉克放弃 连任，在其它国家，抗议游行导致约旦组成新内阁，也门总统表示不寻求连任，阿尔及利亚解除实行了19年的紧急状态。连伊拉克的总理也因害怕人们游行，出来 表示不会寻求第三次连任。
但是在自由指数为6.5和7的中东国家，政府对游行抗议采取了高压手段：今年1月21日， 沙特阿拉伯警察开枪，打死了11个示威的人；叙利亚的秘密警察逮捕了企图发起示威的人，使得游行没有出现；苏丹有200人游行，但很快被警察驱散，而利比 亚则看不到什么游行，估计秘密警察的工作非常有成效。
除了表上列出的不民主国家外，中东还有几个国家属于半民主国家，其中摩洛哥的自 由指数是4.5， 黎巴嫩是4。这些国家受到突尼斯的革命影响了吗？黎巴嫩有过游行，但对政局影响不大，因为两大党在议会里通过投票解决了任命下任总理的争议。摩洛哥还没出现游行，但已经有年轻人号召在2 月20日举行游行，政府对此很淡然地说，“公民有他们自由表达的权利“。
为什么变化发生在自由指数为5.5或6的国家呢？这些国家仍然不民主，但是又比最专制的国家相对自由一些。处在这个阶段的国家，公民社会有了很大开放，政治压制有所放松。埃及在2005年实行了议会选举，穆斯林兄弟会的成员取得了88个议席。但是这个阶 段的政府依然诉诸高压，极不情愿放弃特权的空间。2010年，埃及的第二次议会选举中，由于政府舞弊和高压，没有一个穆斯林兄弟会成员当选。所以这次选举 的结果基本不可信。这是为什么埃及示威者要求解散现议会的原因。
指数为5.5或6的国家仍然是专制国家，政府有大量的秘 密警察，埃及是一个人口只有8千万的国家, 警察和秘密警察有1百多万人。秘密警察专门从事跟踪、逮捕和威吓。大量的人权活动分子被抓，监狱的酷刑经常发生。根据最新的维基揭秘文件，警察暴力在埃及 非常普遍，酷刑之多以致政府没办法再否认。在这样的国家中，人们渴望自由，渴望尊严和不受拘捕的人身安全。一旦有可能的条件，大型抗议势必爆发。
所以我们预测，下一个（埃及之后）中东有大变 化的国家，最有可能来自这些自由指数为5.5或6 的国家。更具体地说，就是下面9个国家中的一个：伊朗，也门, 约旦, 阿尔及利亚，阿联酋, 阿曼，卡塔尔，巴林, 和伊拉克。这样我们排除了叙利亚，沙特阿拉伯，利比亚和苏丹；也排除了已经成为半民主的国家摩洛哥和黎巴嫩。
这是不是说指数为7或6.5的国家不会发生变动呢？从 历史上来看，自由指数为7的国家也有发生民主转型的，比如保加利亚和蒙古。但这是由于一个巨大的苏联的垮台。指数为6.5时发生民主转型的国家有阿 尔巴尼亚，塞拉利昂和格林纳达。阿尔巴尼亚与前苏联垮台有关，塞拉利昂和格林纳达则受到外国军队强力干涉，被迫民主化。目前中东的外界形势变化不大，故而撼动极度集权的国家的可能性不大。
让我们拭目以待中东的下一个变化。
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